Mazda célèbre ses
100 ans.
Producteur de liège à Hiroshima il y a 100 ans, Mazda est devenu un
constructeur automobile de renommée mondiale.
En 1920, l'entreprise locale la Toyo Cork Kogyo produisait des
produits de substitution du liège.
L'industriel Jujiro Matsuda prend la direction de Toyo Cork Kogyo en 1921. Il transforme la Toyo Cork Kogyo comme
producteur de machines-outils,
puis comme constructeur d'automobiles.
Le premier modèle Mazda était un
véhicule à trois roues – le Mazda-Go – commercialisé en
1931.
Le véhicule Mazda fit l'objet d'améliorations constantes, recevant une transmission à quatre vitesses moderne en 1938, permettant de réduire de 20% la
consommation de carburant.
L'entreprise Mazda présente une
voiture particulière en
1940, mais la seconde guerre mondiale allait en entraver la production.
La fabrication de véhicules commerciaux reprit en 1945, quelques mois seulement après le largage de la bombe atomique sur Hiroshima.
La société continua à se consacrer aux
véhicules utilitaires après la seconde guerre mondiale.
La
première voiture de tourisme Mazda a été lancée en
1960. La kei-car
Mazda R360 va ouvrir la voie à une gamme de
berlines, de
breaks et de
coupés familiaux.
Entre-temps Tsuneji Matsuda – le fils de Jujiro et son successeur – fera opposition à une fusion forcée avec de plus gros concurrents japonais dans le cadre d'une consolidation industrielle initiée par le gouvernement.
En 1961, la société signe un accord de licence avec le constructeur automobile allemand NSU dans le but de
développer et de produire des moteurs rotatifs Wankel, compacts et légers.
L'histoire de Mazda est caractérisée par une volonté d'ouvrir de nouvelles voies via une technologie que d'autres industriels considèrent comme vouée à l'échec.
La technologie de
moteurs rotatifs permit à la marque Mazda de se démarquer et de rester indépendante.
Les ingénieurs japonais réussirent ce que beaucoup croyaient impossible. En 1967, la
Mazda Cosmo Sport/110S est le premier modèle de série au monde à être équipé d'un
moteur à double rotor. Ce fut le début d'une longue histoire qui allait voir la marque japonaise lancer de nombreux modèles, dont la sportive RX-7, et vendre au total près de 2 millions de véhicules à moteur rotatif.
En
1984,la Toyo Cork Kogyo change de nom pour devenir
Mazda Motor Corporation.
En 1989, le roadster de faible poids
Mazda MX-5 voit le jour à une époque où les
cabriolets deux places avaient pratiquement disparu du marché.
Le
MX-5 est conçu suivant les principes du Jinba Ittai, qui décrit le lien entre le conducteur et la voiture. Quatre générations plus tard, le MX-5 est le roadster le plus vendu de l'histoire. La barre du million d'unités a été dépassé en 2016.
Le moteur rotatif de Mazda s'est révélé crucial dans le développement de transmissions à hydrogène, telles celle de la HR-X, un concept de moteur rotatif à hydrogène de 1991 qui a conduit à des prototypes comme la
Mazda RX-8 Hydrogen RE et la Mazda5 Hydrogen RE Hybrid.
Depuis son lancement en 2012, la technologie Skyactiv est synonyme d'innovation permanente.
L'une des illustrations de cet esprit est le moteur Skyactiv-X qui combine les avantages des moteurs essence et Diesel.
Le modèle tout électrique
Mazda MX-30 avec le système e-Skyactiv drive est une autre illustration. Automobile d'avenir, la Mazda MX-30 renoue avec le passé de Mazda, avec des portes arrière à ouverture antagoniste et un comportement routier inspiré de la RX-8. L'habitacle aux matériaux écologiques comme le liège, rappelle les débuts de la société sous le nom de Toyo Cork Kogyo.
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