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L'Opel Kapitän célèbre ses 80 ans

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L'Opel Kapitän célèbre ses 80 ans

L'Opel Kapitän célèbre ses 80 ans

L'Opel Kapitän souffle ses 80 bougies. Le fleuron haut de gamme de la marque Opel a débuté sa carrière en 1938.

Un an après le lancement de la bourgeoise Admiral, l'Opel Kapitän se positionne à partir de 1938 dans le segment supérieur des berlines familiales, entre la populaire Kadett et l'Admiral à l'inspiration art déco.

Avec sa carrosserie monocoque tout acier sans châssis, la Kapitän est proposée en limousine deux ou quatre portes, ainsi qu'en cabriolet quatre places.

L'Opel Kapitän était dans la mouvance stylistique des modèles américains avec des phares hexagonaux intégrés dans les ailes avant, un capot monobloc « alligator » ouvrant vers le haut et un arrière fuyant dont le coffre était accessible depuis l'extérieur.

La Kapitän de 1938 est dotée d'un moteur 6 cylindres en ligne, avec soupapes en tête actionnées par l'intermédiaire de poussoirs et culbuteurs, de 2.5 litres de cylindrée développant une puissance de 55 ch. La Kapitän atteint une vitesse maximale de 126 km/h.

L'Opel Kapitän se distingue par sa suspension avant avec barre stabilisatrice, ses freins et ses amortisseurs hydrauliques.

Lorsque la production cesse en raison de la guerre, Opel a produit en un peu moins de neuf mois 25 374 unités de la Kapitän, dont 4 563 versions décapotables et 248 châssis non carrossés.

Il faut ensuite atteindre dix ans, 1948, pour que la première Kapitän d'après-guerre quitte l'usine Opel de Rüsselsheim.

La première commande d'importance est signée du gouvernement américain.

La Kapitän de 1948 reprend le modèle original à l'exception de quelques détails évoquant les réalisations américaines.

En mai 1950, la Kapitän, uniquement disponible en berline quatre portes, profite de phares ronds et d'un intérieur modernisé qui adopte un moderne levier de vitesse au volant.

En 1951, la carrosserie de la Kapitän subit encore des changements. Les lignes sont plus élancées, le coffre est plus grand et l'utilisation de chromes plus généreuse.

Le moteur six cylindres de 58 ch s'affranchit de toute obligation de rodage.

Ce n'est qu'au printemps 1970 que la production de cette six cylindres prend fin avec le Kapitän B, pour laisser la place au trio du haut-de-gamme Opel composé des Kapitän, Admiral et Diplomat.

L'Opel Kapitän est restée le fleuron de la marque allemande pendant 42 ans. Elle affiche au compteur 474 189 unités vendues.

Eric Houguet, écrit le 17/07/2018

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