L'usine Renault de Palencia monte en régime. Après avoir démarré au printemps la production du crossover Kadjar, le site de production espagnol monte en cadence avec le lancement de la Mégane.

L'Espagne est une terre industrielle historique pour Renault. Quatre usines Renault y sont implantées, à Valladolid (Captur, Twizy et moteurs), Séville (boîtes de vitesses) et Palencia (Mégane, Kadjar).

Depuis 1995, plus de 4 millions de Mégane des différentes générations ont été produites à Palencia, l'usine ayant été ouverte en 1978.

L'industrialisation des deux véhicules Renault, basés sur une même architecture modulaire (CMF C/D), a contraint l'usine à se transformer et à faire évoluer ses hommes, ses outils et ses process de fabrication.

L'usine de Palencia s'est vue attribuer la production de ces deux véhicules suite à la signature de l'accord de compétitivité espagnol fin 2012. Renault a décidé d'investir 600 millions d'euros dans les usines espagnoles entre 2014 et 2016, pour adapter l'outil industriel et satisfaire aux exigences qualité.

Les modifications se sont concentrées sur trois zones: la tôlerie, la cabine lumière et une ligne de montage adaptée à l'architecture modulaire CMF C/D.

Des robots orange et noir flambant neufs, des allées spacieuses où circulent les petits chariots automatisés (AGV/Auto Guided Véhicles), de la couleur, de la lumière, environ 800 hommes orchestrant le tout… La tôlerie modernisée de Palencia, équipée au total de 874 robots, a des airs d'usine du futur.

De nouvelles installations pour la fabrication des bases roulantes ont été mises en place, avec 250 robots high-tech. 70 nouveaux robots équipent la nouvelle ligne d'assemblage des côtés de caisse, la Nissan Estandar Line (NSL). Les lignes existantes pour les portes et le capot ont elles été adaptées grâce au carry-over (réutilisation de matériel ou outils existants à un coût rationalisé) sur plus de 70 robots.

L'investissement dans un outillage de soudure laser pour la liaison pavillon - côtés de caisse contribue aussi à une qualité perçue en hausse.

L'usine Palencia bénéficie d'une cabine lumière. Cette cabine aux murs gris fournit une lumière de référence standardisée, dont l'intensité et les angles d'orientation permettent d'identifier les différences de teintes très proches et de contrôler l'harmonie de la couleur entre les pièces de carrosserie peintes au sein de l'usine ou chez des fournisseurs. Sur la Mégane, les ouvrants sont peints au sein de l'atelier peinture de l'usine, le bouclier dans un autre atelier de l'usine et le hayon chez un fournisseur extérieur.

Une vingtaine de véhicules sont prélevés sur la chaine chaque semaine pour subir un contrôle grâce à un étalon couleur d'une part, pour évaluer l'harmonie de la couleur, et un étalon d'aspect d'autre part, pour juger de l'effet peau d'orange.

La ligne de montage a été adaptée à l'architecture modulaire CMF C/D. Cette architecture modulaire rend compatible différents véhicules avec des ensembles communs non visibles par le client, comme le compartiment moteur, le cockpit, le sous-caisse avant, le sous-caisse arrière et l'architecture électrique et électronique.

En revanche, l'architecture modulaire apporte de la diversité sur tous les éléments visibles par le client.

Ainsi sur la ligne de montage de Palencia, qui forme un grand S, adaptée aux dimensions des véhicules, les opérateurs doivent gérer une nouvelle diversité de prestations et de postes associés comme le 4Control (disponible sur la Mégane GT), les quatre roues motrices (disponibles sur le Kadjar), ou encore une centaine de références de roues et jantes.

En tombée de chaîne mécanique, tous les véhicules sont contrôlés via des tests d'aspect et de fonctionnalité, avant un contrôle dynamique sur une piste d'essai à l'extérieur des bâtiments.

L'usine Palencia, comme les autres usines de Renault et Nissan, applique depuis le début de l'année 2015 l'Alliance Production Way (APW), synthèse des meilleures pratiques des deux systèmes de production Renault et Nissan. Au cœur de l'APW se trouve la production synchronisée avec la demande clients. Cela implique une synchronisation parfaite de l'usine avec ses fournisseurs.

Située à 240 kilomètres au nord-ouest de Madrid, l'usine espagnole de Renault a plus que doublé ses effectifs en un an-et-demi, passant de 1 900 à 4 200 personnes.

88% de la production de l'usine de Palencia est exportée.