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Pour ressentir physiquement les contraintes des femmes enceintes et adapter la conception des véhicules à leurs besoins, les ingénieurs Ford se mettent dans la peau des femmes enceintes.
Afin d'adapter le réglage du volant et de la ceinture de sécurité, le confort et la distance du siège aux commandes du chauffage ou de la radio ou à la boite à gants aux contraintes des femmes enceintes, les ingénieurs de Ford portent une « Pregnancy Suit ». Une combinaison de test spécialement conçue qui permet aux ingénieurs de ressentir physiquement les contraintes des femmes enceintes pour adapter l'ergonomie de l'habitacle.
Destinée à compléter les simulations virtuelles pour valider le confort de la conduite, la combinaison de test de femme enceinte « Pregnancy Suit » est utilisée par les ingénieurs Ford depuis les années 90. Cette combinaison permet aux ingénieurs Ford de ressentir ce que la grossesse implique en termes de réduction de mobilité et de la difficulté de certains gestes courants.
La combinaison de test est dotée de deux poids de deux kilos simulant le poids du bébé, d'une « vessie » contenant deux litres d'eau, d'un coussin au-dessus de la vessie remplaçant la tête du bébé et d'un élastique autour des poumons limitant la respiration.
De quoi permettre aux ingénieurs du constructeur automobile américain, en majorité des hommes, d'imaginer avec précision une femme enceinte au volant, trop loin des pédales pour cause de ventre proéminent, distraite par son mal de dos et parce que malgré diverses contorsions, elle ne peut atteindre le bouton de contrôle de la radio !
Clémens Marek, Responsable ergonomie sur la Ford Focus explique : « Pour une simulation pertinente, nous essayons de trouver des ingénieurs ayant à peu près la même taille qu'une femme enceinte moyenne. Du haut de mes 1,93 m, je l'ai moi-même portée et ai pris conscience de la modification de l'équilibre, de la mobilité et de la fatigue que la grossesse engendre ».
La « Pregnancy Suit » est notamment utilisée pour vérifier la position de la ceinture de sécurité et valider la facilité pour une femme enceinte à entrer et à sortir du véhicule.
La combinaison de test « Pregnancy Suit » a été créée à l'initiative d'un panel de 20 femmes qui se réunissent sur la base du volontariat depuis 1994 afin de donner une perspective féminine à la conception d'une voiture Ford. Sous la direction d'Angelika Engel, Ingénieur en ergonomie chez Ford, le panel de 20 femmes sensibilisent les ingénieurs Ford à la prise en compte des contraintes féminines.
Le panel Ford a entre autres à son actif un réglage lombaire facilement accessible, une amplitude de réglage du volant et de la colonne de direction particulièrement étudiée, un cran intermédiaire qui facilite la fermeture de la porte, un crochet pour poser son sac à main, l'installation d'une pièce de couleur afin d'éviter à une conductrice de ruiner sa manucure en cherchant le clapet à tâtons lors de l'ouverture du capot, un code couleur pour reconnaitre la jauge pour l'huile et pour l'eau et un miroir de surveillance des enfants à l'arrière du véhicule.
L'acte d'achat d'une voiture est influencé à 80% par l'avis des femmes de nos jours…
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