Le RX 450 h est propulsé par un moteur thermique V6 3,5 litres de 249 ch au fonctionnement linéaire et deux moteurs électriques développant 167 ch à l'avant et 68 ch à l'arrière.
La puissance cumulée maximale des trois moteurs s'élèvent à 299 ch à 6 200 tr/min.
Le moteur thermique donne au RX 450 h un couple de 317 Nm à 4 800 tr/min. Les deux moteurs électriques procurent un couple additionnel de 355 Nm sur les roues avant et de 139 Nm à l'arrière.
Le moteur électrique implanté aux roues arrière permet de disposer de quatre roues motrices.
Ses roues avant sont entraînées par le moteur thermique, alors que c'est un moteur électrique qui entraîne les roues arrières.
Une commande électronique gère la transmission intégrale électrique en fonction de l'adhérence.
Avec une garde au sol réduite de 18 cm, le RX 450 h n'est à l'aise que sur le bitume. Une protection avant est proposée en option.
Si le véhicule est lourd, il offre néanmoins une excellente tenue de route.
Les suspensions (à jambes de force MacPherson à l'avant et à double triangulation et bras tiré à l'arrière) sont efficaces.
Sur les 2 115 kg du Lexus, les batteries représentent à elles-seules près de 150 kg.
La boîte de vitesses CVT à variation continue à mode séquentiel est agréable à utiliser.
Le Lexus Hybrid Drive est doté d'un mode Sport qui complète les trois autres programmes de conduite du groupe motopropulseur 100% hybride (Normal, Eco et Electrique) qui s'enclenchent au volant.
Les performances sur route du véhicule sont remarquables. Agréable à conduire, malgré son poids élevé de plus de 2,1 tonnes, le RX 450 h quatre roues motrices atteint une vitesse de pointe de 200 km/h sur circuit et accélère de 0 à 100 km/h en 7,8 secondes. Il lui faut 5,7 secondes pour accélérer de 80 à 120 km/h.
Malgré son poids, le RX 450 h reste agile à manœuvrer. Sa direction à assistance électrique EPS est agréable et précise. Le RX 450 h offre un rayon de braquage de 5,7 mètres.
La gestion des trois moteurs est automatique. Un répartiteur de puissance coordonne électroniquement les trois moteurs.
Au démarrage, le RX 450h fonctionne automatiquement en mode électrique. Le mode électrique permet une conduite zéro émission de CO2, de NOx et de particules sur une distance maximale de deux kilomètres à une vitesse inférieure à 50 km/h.
Au delà de à 50 km/h, le moteur thermique transmet la puissance nécessaire aux roues avant et régénère la batterie nickel-métal-hydrure, qui se recharge également au freinage et lors des décélérations.
La coupure du moteur essence lorsque le mode électrique est enclenché apporte une contribution significative à la baisse de la consommation de carburant du SUV hybride Lexus. Il est possible d'enclencher le mode tout électrique via une commande indépendante.
La version deux roues motrices affiche des performances inférieures. Disposant d'un couple de 317 Nm, elle atteint une vitesse de pointe de 180 km/h sur circuit avec un 0 à 100 km/h effectué en 8,2 secondes.
Pensez-vous que les résultats des élections européennes vont remettre en question l’interdiction de la vente des véhicules thermiques à l’horizon 2035 ?