Présentée au public pour la première fois au
salon de l'automobile de Bruxelles en 1960, la
Volvo P1800 fête ses 60 ans.
À partir de 1957, le designer suédois Pelle Petterson travaille sur la Volvo P1800 dans les
ateliers italiens de Frua.
Inspiré par les débuts de la
conquête spatiale, il opte pour une
esthétique dans l'air du temps, avec deux ailerons à l'arrière, tout en apportant au
coupé sport le
chic intemporel d'une Gran Turismo italienne.
Le coupé sport 2 plus 2 Volvo reprend les caractéristiques techniques de la
berline Volvo Amazon P120, dont le moteur B18B 4 cylindres 1,8 litre délivre une puissance de
90 ch.
La Volvo P1800 allie
lignes de coupé intemporelles et
technologies de sécurité innovantes.
Prêt à être produit en série, le prototype de coupé sport est exposé en janvier 1960 au salon de l'
automobile de Bruxelles.
La Volvo P1800 est le premier coupé sport au monde à avoir des
ceintures de sécurité de série pour les quatre passagers.
Le coupé sport suédois reçoit également
des sangles en cuir intégrées dans le coffre capables de retenir de lourds bagages.
Conçue en Italie, la P1800, dont la carrosserie est fabriquée en Écosse, est assemblée à partir de 1961 chez Jensen Motors, spécialiste anglais des
voitures de sport.
Dès le départ, l'histoire du premier coupé Volvo de grande série est placée sous le signe du glamour.
En 1963, la production de la
voiture de sport est entièrement transférée dans l'usine suédoise de Lundby et les ventes décollent à travers le monde.
Rebaptisé Volvo 1800 S (« S » pour Sverige « Suède »), le coupé est doté d'un moteur plus puissant de 96 ch. Passant de 0 à 100 km/h en 12,1 secondes, il offre des
performances que seules les voitures de sport et les
berlines très puissantes peuvent atteindre.
En 1971, Volvo présente une nouvelle version du coupé sport : la Volvo 1800 ES dotée d'un grand hayon vitré.
En 1972, le dernier coupé Volvo 1800 E quitte les chaînes de montage.
Un an plus tard, c'est au tour de la Volvo 1800 ES d'être arrêtée.
Au total,
47 855 unités sont produites, dont 39 778
coupés.
La Volvo P1800 permet à la marque suédoise de rejoindre le club des constructeurs de coupés sport.
La Volvo P1800 marque le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire du constructeur suédois. Ce modèle lui permet de s'implanter sur de nouveaux marchés, en particulier en Amérique du Nord et en Asie.
La Volvo P1800 sera rendue célèbre dans le monde entier par Roger Moore dans la série « Le Saint » entre 1962 et 1969 dans les mains de Simon Templar, joué par Roger Moore, héros de la série.
La Volvo P1800 détient le record du monde du kilométrage parcouru avec l'Américain Irv Gordon qui a passé la barre des 3 millions de miles (soit 4 827 000 kilomètres) en 2013. Le record du coupé sport suédois est enregistré dans le Livre Guinness des records.
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