Lancée il y a 50 ans, la
Renault 16 illustre le savoir-faire de Renault en matière de
voiture à vivre en famille.
L'histoire commence en
1958 avec le renouvellement de la
Renault Frégate.
Le Président de Renault de l'époque, Pierre Dreyfus, lance le projet 114 d'une
voiture statutaire dotée d'un 6 cylindres. Le projet de voiture statutaire Renault est arrêté au début de l'année 1961.
Pierre Dreyfus déclare:
« Pour la grande Renault, nous devons nous y prendre autrement. Et ce, dans plusieurs domaines ».La
grande Renault devra être une
voiture moyenne supérieure, ne ressemblant en rien à la concurrence : une
voiture à vivre familiale moderne, offrant une
fonctionnalité et une
polyvalence dignes d'un
break, tout en proposant le
confort et l'
élégance d'une
berline.
Un
coupé cabriolet est également étudié. La plupart des éléments de carrosserie de cette version sont différents de ceux de la berline et engendrent des coûts de production. Le projet de coupé cabriolet sera stoppé.
La Renault 16 se démarque par une habitabilité hors normes.
Voulue comme une voiture à vivre, dans la même philosophie que la Renault 4, la Renault 16 dispose d'un
hayon et d'une
banquette arrière rabattable.
L'
espace intérieur est organisé autour d'un
volume de coffre configuré selon différents types d'utilisation, offrant à la Renault 16 un confort de limousine et une polyvalence d'utilisation qu'aucun modèle concurrent ne propose (ou alors en version commerciale).
En 1970, la Renault 16 est élue
voiture de l'année (avec 98 points) devant la
Rolls-Royce Silver Shadow (créditée de 81 points).
Quatre ans après le lancement de la Renault 16, la
version TA, équipée d'une
boîte automatique, est présentée au
salon de Genève 1969. Première de son genre conçue en France, elle comporte un dispositif de commande électronique qui en rend l'usage plus doux, plus instantané, plus efficace tout en maintenant une
consommation raisonnable. Un calculateur choisit le meilleur des trois rapports après avoir comparé la vitesse du véhicule, le régime moteur et la pression sur la pédale d'accélérateur.
La Renault 16, que certains journalistes avaient qualifiée de
« typiquement française dans le meilleur sens du mot », va connaitre un succès certain à l'international avec près de 50% de la production qui y sera vendue.
Si la Renault 16 se vend
essentiellement en Europe, elle connait également une vie commerciale au-delà des océans.
La voiture est ainsi commercialisée
jusqu'en Afrique du Sud et en Australie mais également en Amérique du Nord (USA et Canada).
La Renault 16 est commercialisée aux USA de 1968 à 1972 sous l'appellation astucieuse de
Sedan-Wagon mettant en avant sa spécificité entre berline (sedan) et break, (station wagon).
Tout comme le reste de la gamme, la Renault 16
TS Automatic est voulue comme une voiture à vivre, dans la même philosophie que la Renault 4. Elle bénéficie d'un espace organisé autour d'un volume de coffre programmé selon différents types d'utilisation, offrant à la Renault 16 une modularité et une polyvalence d'utilisation qu'aucun modèle concurrent ne propose.
La Renault 16 propose 6 positions qui répondent aux différents modes de vie, aux nécessités des vacances, de la maison de campagne ou des retours de brocantes.
L'aboutissement de la gamme est la version
TX présentée en 1973. Elle applique la même recette que la TS et s'adapte à une Europe autoroutière et à une crise pétrolière qui surgit.
La version TX bénéficie d'un
moteur de 1647 cm3 développant
93 ch. Plus que les
performances pures (avec une vitesse de pointe de 175 km/h), la nouveauté est l'adoption d'une b
oîte de vitesses à cinq rapports qui réduit le régime moteur sur autoroute et la
consommation d'essence. Cette version se distingue également par un équipement premium.
Conçue comme une voiture à vivre, la Renault 16 s'adresse avant tout aux
familles du babyboom auxquelles elle propose un concept innovant, répondant à leurs besoins et aspirations.
De nombreuses administrations françaises seront également dotées de Renault 16 à la sobre robe noire et l'armée l'adopte comme voiture de grande liaison.
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