La Volkswagen Golf célèbre son 40éme anniversaire.

La toute première Volkswagen Golf produite en série est sortie des lignes de montage de Wolfsburg le 29 mars 1974.

Depuis 1974, plus de 30 millions d'exemplaires de la Golf ont été vendus à travers le monde.

La Golf reflète les avancées technologiques de son époque depuis 40 ans. Moteur turbo, moteur à injection directe, technologies ABS, ESC, XDS ou 4MOTION, régulateur de vitesse adaptatif, freinage d'urgence en ville, stabilisateur de remorque ou freinage multicollision, la liste des innovations technologiques qui se sont démocratisées sur la Golf est longue, sans oublier la climatisation automatique, le système Dynaudio, l'écran tactile à capteur de proximité ou encore les phares à LED.

Golf I. La première Golf produite en série est sortie des lignes de montage de Wolfsburg le 29 mars 1974. À cette époque, la Coccinelle occupait le devant de la scène, avec son moteur arrière et sa transmission aux roues arrière. La Golf était dotée d'un moteur à l'avant en position transversale et de la transmission aux roues avant. Cette transition vers la traction avant avait été initiée peu de temps auparavant par le Scirocco et par la Passat présentée en 1973.

Dessinée par Giorgio Giugiaro et les designers Volkswagen, la Golf I avait pour tâche d'assurer la succession de la populaire Coccinelle. Avec sa transmission sûre et moderne, une excellente habitabilité et un design attrayant, la Golf a fêté son millionième exemplaire dès le mois d'octobre 1976.

La Golf de première génération reflétait les avancées technologiques et les tendances automobiles de son époque.

En 1976, la première Golf GTI contribua à dynamiser le segment.

La même année, la Golf D (diesel à aspiration naturelle, 1976), puis la Golf GTD (turbodiesel, 1982) participèrent à imposer le diesel sur le segment des berlines compactes.

En 1979, Volkswagen lance la Golf Cabriolet.

La Golf de première génération s'est vendue à 6,99 millions d'exemplaires (incluant les variantes de carrosserie comme la Cabriolet, mais aussi la Jetta, construite sur une base identique), soit 0,87 million par an.

Golf II. La deuxième Golf fut la Volkswagen avec laquelle la génération des baby-boomers allemands, âgés aujourd'hui de 50 ans à peine, a appris à conduire. La nouvelle Golf, notamment dans sa version diesel, aura eu une place à part dans le cœur des moniteurs d'auto-école et des apprenants.

La Golf de seconde génération reçoit un pot catalytique à régulation lambda (en 1984), le système antiblocage des roues ABS (en 1986) et la direction assistée.

C'est la première Golf disponible avec une transmission intégrale (syncro, 1986).

Au total, 6,3 millions d'exemplaires de la deuxième génération ont été produits toutes versions confondues jusqu'à l'été 1991, soit 790 000 Golf par an.

Golf III. L'arrivée de la Golf troisième génération en août 1991 marque un tournant en matière de sécurité. A partir de 1992, la Golf III est la première à embarquer des airbags frontaux.  Des progrès importants réalisés dans le domaine de la carrosserie entraînent des améliorations significatives du comportement de la berline compacte Volkswagen en cas d'accident.

La Golf de troisième génération est associée à d'autres jalons techniques majeurs. C'est sous sa carrosserie, en effet, que le premier moteur six cylindres (VR6) fit ses débuts sur une Golf, mais aussi le régulateur de vitesse, le pot catalytique d'oxydation pour moteurs diesels (1991), le diesel à injection directe (TDI, 1993 et SDI, 1995) et les airbags latéraux (1996).

L'ABS était installé de série sur toutes les Golf à partir de 1996.

En 1993, Volkswagen présente, sur la base de la Golf de troisième génération, une nouvelle version à transmission intégrale (syncro II), ainsi que la première version break de la gamme (SW).

La Golf de troisième génération fit ses adieux en 1997. Au total, 4,83 millions d'exemplaires en ont été produits toutes versions confondues, soit 810 000 Golf par an.

Golf IV. C'est sous la férule de Hartmut Warkuß, alors chef du service Design du groupe Volkswagen, que le design de la Golf s'est cristallisé. L'ADN stylistique de Volkswagen puise ses racines dans cette époque. En parallèle, l'arrivée de l'ESP (en 1998) démocratise la sécurité automobile. En 1998, Volkswagen présente la première Golf à transmission intégrale avec embrayage Haldex 4MOTION.

Une année plus tard, l'ESP devient le standard de série en Allemagne.

En 2002, la première Golf à injection directe d'essence (FSI) arrivE au catalogue, ainsi que les airbags de tête montés de série.

La même année, Volkswagen présente la R32 pointant à 250 km/h. En 2003, la R32 embarque la boîte à double embrayage (DSG).

C'est durant cette même année que la Golf IV, entièrement galvanisée, laisse la place à la Golf V.

Au total, la Golf de quatrième génération a été produite à 4,99 millions d'exemplaires toutes versions confondues, soit 830 000 Golf par an.

Golf V. La Golf V arrive en 2003. Grâce à la stabilité apportée par la carrosserie soudée au laser, la résistance à la torsion de la Golf progresse de 35 pour cent. La Golf V est disponible avec des airbags latéraux à l'arrière en option, ajoutés aux six airbags de série (frontaux, côtés avant et tête). La Golf V reçoit un nouvel essieu arrière à quatre bras, une boîte DSG 7 vitesses, des phares bi-xénon, un capteur de pluie et un toit ouvrant coulissant panoramique. En 2004, la Golf GTI reçoit un moteur essence turbo à injection directe sur. En 2006, le moteur TSI à Twincharger dispose de la suralimentation turbo et d'un compresseur.

La Golf Plus fait ses débuts en 2006, suivie de la CrossGolf en 2007, ainsi que d'une nouvelle Golf SW.

La Golf BlueMotion affiche une consommation de 4,5 litres aux 100 km.

Au total, la Golf de cinquième génération a été produite à 3,4 millions d'exemplaires toutes versions confondues, soit 680 000 Golf par an.

Golf VI. En quatre ans, 2,85 millions de Golf supplémentaires ont été produites jusqu'à la fin du mois de juillet 2012 sur la base de la sixième génération présentée en 2008.

Des progrès ont été accomplis sur le front de la sécurité. La stabilité de la carrosserie lui a permis de décrocher le maximum de cinq étoiles au test EuroNCAP. Un airbag supplémentaire de série a fait son arrivée à bord : l'airbag genoux côté conducteur.

Sous le capot, la multiplication des moteurs TSI et la conversion des turbodiesels (TDI) de la technologie injecteur-pompe au système à rampe commune Common Rail contribuent à la réduction de la consommation. En la matière, la deuxième Golf BlueMotion revendique une consommation moyenne de 3,8 litres aux 100 km, soit 99 g/km CO2.

Les nouveaux systèmes d'aide à la conduite comme le système de commande des feux de route Light Assist, le ParkAssist, l'aide au démarrage en côte et des technologies comme le contrôle dynamique de châssis DCC font leur arrivée sur la sixième génération de la Golf.

Au total, la Golf de sixième génération a été produite à 2,85 millions d'exemplaires toutes versions confondues, soit 710 000 Golf par an.

Golf VII. La Golf de septième génération a fêté sa première mondiale le 4 septembre 2012. Trois semaines plus tard, Volkswagen présentait la Golf au public dans le cadre du Mondial de l'Automobile de Paris. Le poids de la nouvelle Golf a été réduit de 100 kg. Selon les moteurs, la consommation affiche un recul pouvant aller jusqu'à 23 pour cent par rapport à la génération précédente.

La nouvelle Golf TDI BlueMotion consomme 3,2 litres aux 100 km (85 g/km CO2) en conditions normales (NEDC).

Le moteur 1.4 TSI de 140 ch à coupure automatique des cylindres (gestion active des cylindres ACT) affiche une consommation moyenne de 4,7 litres aux 100 km.

La septième génération de la Golf arrive sur le marché avec une armada de systèmes d'aide à la conduite.

En 2014, la Volkswagen Golf se met à l'électrique. La e-Golf roule exclusivement en mode électrique et affiche une autonomie de 190 km.

La Golf hybride rechargeable GTE fera son arrivée à l'automne. Grâce à son architecture hybride rechargeable, elle revendique une consommation mixte de 1,5 litres aux 100 km. La Golf GTE peut parcourir 50 km en mode électrique pur.

Le best-seller Volkswagen a été construit a plus de 30 millions d'exemplaires.