C'est le 21 août 1974 que la
Volvo 240 fut dévoilée à la presse au siège de Volvo à Torslanda.
La Volvo 240 s'inscrivait
dans la lignée de la série 140 de Volvo. La
voiture mesurait
13 cm de plus en longueur que la série 140.
Les innovations portaient essentiellement sur
la proue inspirée du
concept-car VESC (Volvo Experimental Safety Car) présenté deux auparavant par la marque
automobile suédoise.
Les
volumineux pare-chocs étaient les éléments les plus marquants de la Volvo 240.
Côté habitacle, les appuie-tête ajourés figuraient parmi les spécificités de la série 240.
La Volvo 240 était équipée d'un tout nouveau
moteur B21 déclinés den deux versions, l'une de 97 chevaux à carburateur et l'autre de 123 chevaux à injection.
L'avant de la voiture était de conception inédite, avec des jambes de force MacPherson et une direction à crémaillère et pignon.
En octobre 1974, démarrait la production de la
série 260 plus exclusive, lancée initialement en deux versions, DL and GL.
La Volvo 264 était animée par un nouveau moteur V6 2.7 L de 140 chevaux baptisé B27. Fruit d'un partenariat entre Volvo,
Renault et
Peugeot, le bloc essence était fabriqué à Douvrin dans le Nord de la France.
Au cours de sa durée de production, la Volvo 240 connut différentes motorisations.
Au millésime 1979, un 6 cylindres Diesel développé en partenariat avec
Volkswagen fait son apparition.
Le bloc Diesel fut également proposé en version 5 cylindres sur certains marchés.
L'année 1981 vit le lancement de la 244 Turbo de 155 chevaux. Il fallut quelque peu attendre pour l'arrivée du
break 245 turbo.
Au fil du temps, la Volvo 240 fut produite dans différentes versions. Outre les variantes
deux, quatre et cinq portes, il y eut aussi un
coupé exclusif, le 262C, réalisé par la firme italienne Bertone et fabriqué à 6 622 exemplaires au total entre 1977 et 1981.
A l'autre bout de l'échelle de dimensions, figuraient la 264TE et la 245T, toutes deux
allongées de 70 cm.
La 264 Top Executive était une édition de luxueuse limousine, et la 245 Transfer, un break de grande taille qui servit notamment au transport scolaire en milieu rural.
En 1976, Volvo livrait en Californie ses premiers véhicules de la série 200 équipés d'un pot catalytique à 3 voies et d'une sonde lambda. Grâce à la sonde lambda, 90% des rejets polluants tels que les hydrocarbures imbrûlés, le monoxyde de carbone et les oxydes d'azote s'évanouissaient dans le convertisseur catalytique.
La Volvo 240 Turbo allait également devenir une voiture de course. Elle décrocha le Championnat d'Europe des
voitures de tourisme (ETC) en 1985.
La Volvo 240 fut également produite à Kalmar et dans la ville belge de Gand. Le dernier exemplaire sortit de chaîne le 5 mai 1993 à l'usine de Torslanda de Göteborg. Le modèle Volvo connaîtra une longue carrière de 19 ans.
La Volvo série 200 est à ce jour
le modèle le plus produit de l'entreprise suédoise: 2 685 171 exemplaires pour la Volvo 240 et 177 402 pour la Volvo 260.
Au total, 2 862 573 véhicules furent fabriqués entre 1974 et 1993.
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