Toyota lève le voile sur les lignes de sa
première berline à pile à combustible hydrogène de série.
La berline à pile à combustible hydrogène Toyota avait été présentée sous forme de
concept pour la première fois au
salon de l'automobile de Tokyo l'an dernier.
La berline à pile à combustible Toyota sera lancée
avant avril 2015 au
Japon. Le tarif prévu au Japon est de 7 millions de yens environ hors taxes. Dans un premier temps, les ventes se limiteront aux régions où l'infrastructure de ravitaillement en hydrogène est en développement (soit les Préfectures de Saitama, Chiba, Kanagawa, Yamanashi, Aichi, Osaka, Hyogo, Yamaguchi et Fukuoka ainsi que la métropole de Tokyo).
Le lancement
en Europe et aux États-Unis est prévu
à l'été 2015. Les préparatifs sont en cours pour assurer le lancement à l'été 2015 mais les détails des
caractéristiques techniques et des tarifs de ventes seront communiqués ultérieurement. Comme au Japon, le lancement effectif de la
voiture à hydrogène devrait être conditionné
à la disponibilité des stations service hydrogène. Sur la base du
prix adopté au japon, le tarif de vente serait
voisin de 60 000 euros (toutes taxes comprises) en France.
Les investissements de Toyota dans le véhicule à pile à combustible hydrogène illustrent
la politique de Toyota à l'égard des véhicules éco-responsables qui repose sur trois principes : exploiter différentes sources d'énergie ; développer des véhicules à faibles
consommation et taux d'émissions ; et amener une réelle évolution écologique en les généralisant.
L'
hydrogène est un carburant alternatif prometteur. On peut le produire
à partir de sources multiples d'énergie primaire (notamment solaire et éolienne) et il est facile à stocker et à transporter. Une fois comprimé, il offre une densité d'énergie supérieure à celle des batteries. Il peut servir de combustible domestique et
automobile, mais ses applications sont bien plus vastes puisqu'elles vont jusqu'à la production d'électricité à grande échelle.
Cela fait maintenant
plus de vingt ans que Toyota développe en interne des véhicules à pile à combustible. L'entreprise japonaise a déposé sous le nom de FC Stack un système de pile qui produit de l'électricité par réaction chimique entre l'hydrogène et l'oxygène, associé à des réservoirs d'hydrogène sous haute pression.
En 2002, Toyota a commencé à proposer un
SUV à pile à combustible, le Toyota FCHV, dans le cadre d'opérations restreintes de
location longue durée au Japon et aux États-Unis. Depuis 2002, ce système a bénéficié d'importantes améliorations.
La berline à pile à combustible Toyota affiche désormais
des performances et une autonomie comparables à celles d'une voiture à essence. En roulant, elle n'émet que de la vapeur d'eau issue de la réaction entre l'hydrogène et l'oxygène. Le plein d'hydrogène se fait en trois minutes environ dans des stations dédiées au carburant hydrogène.
La
voiture à pile à combustible
participe à la diversification des carburants, n'émet ni
CO2 ni substances polluantes et s'avère tout aussi pratique au quotidien que la voiture à essence. De l'
avis de Toyota, c'est un
véhicule écologique au fort potentiel qui pourrait favoriser l'avènement d'une société de la mobilité durable.
« Nous sommes impatients de voir arriver la pile à combustible, » commente
Karl Schlicht, vice-président de
Toyota Motor Europe.
« Certes, il reste bien des difficultés à surmonter, comme la disponibilité des stations service et la sensibilisation des automobilistes. Mais notre vécu en matière d'hybrides nous procure toute l'expérience nécessaire pour lancer une nouvelle technologie. En Europe, nous procéderons par étapes en commercialisant progressivement la voiture sur certains marchés. Mais nous sommes convaincus qu'en allant de l'avant, le moteur à hydrogène ne cessera de gagner en popularité. »
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