La technologie du
volet actif intégral placé dans l'entrée d'air du flux de refroidissement est en cours de développement chez
Opel.
Le volet actif
améliore le rendement énergétique du véhicule en fermant automatiquement l'entrée d'air frontale lorsqu'il faut moins d'air frais. Lorsqu'il est fermé, le système d'obturation améliore les
performances aérodynamiques en redirigeant le flux d'air. Il le dévie autour de l'avant du véhicule et le fait passer sur les côtés, plutôt que par le compartiment moteur où il rencontre une forte résistance aérodynamique. Le volet s'ouvre ou se ferme en fonction de la vitesse du véhicule et de la température du liquide de refroidissement moteur.
Le volet va s'ouvrir lorsque la
voiture monte un col de montagne ou roule en conditions de circulation urbaine.
Le volet va se fermer lorsque la voiture évolue sur autoroute où le refroidissement moteur est moins nécessaire.
Cette solution technique bon marché per
met, selon Opel, une réduction de la traînée jusqu'à 10% et une
diminution de la consommation jusqu'à 5% si l'on considère une conduite à 130 km/h (environ 2% en cycle NEDC).
En 2010, le volet aérodynamique de l'Opel
Astra ecoFlex a permis de réduire à 99 g/km de CO2 les émissions de la berline cinq portes Opel. Cette technologie s'est répandue sur d'autres gammes Opel, comme l'
Insignia ou le
Zafira Tourer.
Le système sur lequel Opel travaille aujourd'hui est un volet actif intégral, qui améliore l'efficacité énergétique en
fermant la partie supérieure de la calandre ainsi que le bas.
Prenant en compte les
données thermiques, électriques et aérodynamiques, des lois de pilotage intelligentes se chargent d'ouvrir ou de fermer les parties supérieure et inférieures de la calandre ( indépendamment les unes des autres) ce qui permet de bénéficier d'un fonctionnement du moteur toujours en conditions optimales quels que soient les paramètres rencontrés dans la réalité.
Le volet aérodynamique intégral offre également des avantages sur le plan thermique, en retardant le refroidissement après l'arrêt du moteur, ou en accélérant la mise à température du moteur après un démarrage à froid. En hiver, cela génère des gains importants en consommation.
Malgré son apparente simplicité et la logique de son principe, le volet actif intégral représente un défi important pour les designers et les ingénieurs. Ils doivent prendre en compte de nombreux facteurs, qu'il s'agisse du style, de l'encombrement ou de la protection des piétons, mais aussi du classement par les sociétés d'
assurance, du type de moteur et de boîte pour adapter les exigences de refroidissement et leur faire correspondre bien sûr une gestion thermique satisfaisante.
Opel prévoit de lancer dans très peu de temps son premier volet intégral actif sur un tout nouveau modèle.
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