Toyota se projette dans le futur avec la
berline à pile à combustible Mirai.
La Mirai bénéficie du Toyota Fuel Cell System (TFCS), qui combine les technologies pile à combustible et
hybride.
Elle est équipée du
système de pile à combustible FC Stack, qui produit de l'électricité par
réaction chimique entre l'hydrogène et l'oxygène, et de
réservoirs d'hydrogène à haute pression conçus par Toyota.
Le TFCS affiche un rendement meilleur qu'un moteur à combustion interne et n'émet ni
CO2 ni polluants à l'usage.
Les
conducteurs peuvent aussi profiter des mêmes prestations qu'un véhicule à moteur à essence en termes d'
autonomie et de
temps pour faire le plein de carburant (environ trois minutes).
La futuriste Mirai se différencie des
voitures de la génération actuelle par un
style très avant-gardiste, un
centre de gravité abaissé favorable au comportement dynamique et une
accélération puissante et silencieuse fournie par le moteur électrique.
L'hydrogène provient de nombreuses ressources naturelles ou de sous-produits des activités humaines telles que les boues d'épuration. Il peut aussi être produit à partir de l'eau en exploitant l'énergie renouvelable comme le soleil ou le vent. Une fois compressé, il présente une densité énergétique plus élevée que celle des batteries et il est facile à stocker et transporter. Il pourrait répondre aux besoins futurs de production d'énergie et pour de nombreuses autres applications. Les piles à combustibles génèrent de l'électricité à partir de l'hydrogène. Elles peuvent contribuer à donner naissance à une future société de l'hydrogène et à accélérer la diversification énergétique.
La Toyota Mirai constitue potentiellement une nouvelle ère pour l'
automobile. Grâce à l'hydrogène qu'elle utilise comme carburant pour produire de l'électricité, la Mirai associe de faibles
émissions polluantes avec
la plupart des avantages d'une voiture traditionnelle à moteur essence.
Si la Mirai ne pâtit pas de la contrainte de l'autonomie réduite du
véhicule électrique, elle nécessite néanmoins
une infrastructure de recharge en hydrogène dédiée encore inexistante ou marginale dans de nombreux pays (dont la France) et souffre d'un
prix de vente totalement décalé avec les prix pratiqués sur le marché automobile pour une berline quatre portes quatre places de 155 ch.
Résultat, la futuriste Toyota Mirai sera commercialisée à un prix proche de
80 000 euros dans un nombre de pays réduit et avec des volumes de
ventes extrêmement faibles (de 50 à 100 unités par an en 2015 et 2016) en Europe (en Allemagne, au Danemark et au Royaume-Uni) .
La commercialisation de la berline à pile à combustible Toyota débutera le
15 décembre au Japon dans les régions où l'infrastructure de ravitaillement en hydrogène est en développement (soit les Préfectures de Saitama, Chiba, Kanagawa, Yamanashi, Aichi, Osaka, Hyogo, Yamaguchi et Fukuoka ainsi que la métropole de Tokyo).
Le véhicule à pile à combustible Toyota sera ensuite lancé sur
certains marchés européens (Allemagne, Danemark et Royaume-Uni) ainsi qu'aux Etats-Unis en Californie en septembre 2015.
D'autres pays européens devraient suivre en 2017.
La berline à pile à combustible Toyota Mirai est produite à Motomachi au Japon.
Toyota développe en interne des véhicules à pile à combustible
depuis plus de vingt ans.