Chaque année, lors des départ en vacances, et plus précisément le week-end noir à cheval entre le mois de juillet et le mois d'août, un phénomène hante les automobilistes : les
embouteillages "fantômes" sur tous les grands axes de l'Hexagone.
Ford a travaillé de concert avec les chercheurs de l'université Vanderbilt, basée aux États-Unis, afin de démontrer que ces embouteillages pouvaient être réduits en s'appuyant sur
une utilisation généralisée du régulateur de vitesse adaptatif. Cette technologie est capable de
ralentir et accélérer automatiquement afin que le véhicule conserve son allure de croisière tout en gardant une distance de sécurité par rapport au véhicule qui le précède.
Lors d'une simulation réalisée sur route fermée, 36
conducteurs ont reproduit un embouteillage classique sur autoroute, régulateur de vitesse adaptatif activé. Puis, ces mêmes conducteurs ont reproduit le test sans régulateur de vitesse adaptatif, en actionnant eux même les freins et l'accélérateur.
Les véhicules équipés du régulateur de vitesse adaptatif ont
réduit les effets d'un ralentissement général par rapport aux autres véhicules. Même avec seulement 1 véhicule sur 3 équipé du régulateur de vitesse adaptatif, le test a démontré que cela contribuait à réduire un embouteillage.
"Cela fait des années que chercheurs et ingénieurs étudient les embouteillages et les différentes technologies pour les enrayer, en les faisant communiquer entre eux ou bien en anticipant les événements qui se produisent devant le véhicule", a expliqué Daniel Work, ingénieur civil et professeur à l'université Vanderbilt.
"Cette démonstration était une opportunité unique de comprendre comment des technologies déjà disponibles sur des véhicules existants peuvent avoir une influence positive sur les embouteillages".Lors des tests, 36 véhicules ont été équitablement répartis sur 3 voies, sur une route fermée afin de reproduire les conditions de conduite d'une autoroute. Sur chaque voie, le véhicule situé devant a ralenti de 97 km/h pour atteindre 64 km/h, afin de simuler un ralentissement général. Sans la technologie du régulateur de vitesse adaptatif, chaque conducteur a freiné plus fort que le véhicule situé devant lui, provoquant une vague de ralentissements conduisant à un embouteillage "fantôme".
Le test a été reproduit avec le régulateur de vitesse adaptatif réglé sur 100 km/h, soit à peine au-dessus de la vitesse du véhicule de tête. Dans cette situation, la technologie a surpassé l'être humain dans la grande majorité des situations de freinage.
Lors d'un test, le régulateur de vitesse adaptatif a même quasiment supprimé le ralentissement, les véhicules situés derrière ne ralentissant que de 8 km/h au lieu de s'arrêter complètement.
En réduisant à 33% le nombre de véhicules de test avec le régulateur de vitesse adaptatif activé, les chercheurs se sont aperçus que les résultats étaient sensiblement identiques qu'avec 100% des véhicules équipés.
Le régulateur de vitesse adaptatif utilisé lors des tests dispose de la technologie Stop & Go, de la reconnaissance des panneaux de signalisation ainsi que du maintien au centre de la voie dans les embouteillages.
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