Trois
Mercedes Classe B F-Cell à pile à combustible viennent de boucler
un tour du monde de 30 000 km chacune. Les trois véhicules à hydrogène
Mercedes ont quitté Stuttgart le 30 janvier 2011 à l'
occasion de la célébration des 125 ans du dépôt, par Carl Benz, de son brevet de véhicule à propulsion au gaz.
Les trois
voitures à hydrogène ont traversé
quatre continents et
quatorze pays avant d'arriver à Stuttgart le 1er juin. Afin de démontrer la
fiabilité de la technologie du véhicule à pile à combustible, les trois véhicules à hydrogène sont passés par l'Allemagne (Stuttgart et Hambourg), la France (Paris), l'Espagne (Barcelone et Madrid), le Portugal (Lisbonne), les Etats-Unis (Fort Lauderdale et Los Angeles), le Canada (Vancouver), l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaïde et Perth), la Chine (Shanghai et Pékin), le Kazakhstan (Almaty et Astana), la Russie (Moscou et Saint-Pétersbourg), la Suède (Stockholm), la Finlande, la Norvège (Oslo) et le Danemark. Plus de vingt escales ont été organisées pour
sensibiliser l'opinion publique mondiale et le
monde politique sur le potentiel de la technologie de la pile à combustible.
Premier
véhicule à hydrogène produit en
petite série, la
Mercedes Classe B F-Cell est équipée d'une
pile à combustible qui produit à bord le courant de traction stocké dans une
batterie lithium-ion d'une puissance énergétique de 1,4 kWh. L'énergie électrique est produite à l'intérieur de la pile à combustible à partir d'une
réaction chimique entre l'hydrogène et l'oxygène.Le
moteur électrique de la
Classe B F-Cell affiche une
puissance de 136 ch (100 kW) et un couple de 290 Nm disponible dès les premiers tours de roues. La vitesse de pointe du véhicule à hydrogène Mercedes est limitée par l'électronique à
150 km/h pour des raisons d'autonomie et d'optimisation énergétique. La
voiture "zéro émission en local" Mercedes passe de
0 à 100 km/h en moins de 11 secondes.
Selon le nouveau cycle mixte européen, la
Classe B F-Cell affiche une
consommation de 3,3 litres de carburant (équivalence diesel) au cent kilomètres.
Les principaux composants de la propulsion sont logés dans le plancher sandwich de la Classe B. Le véhicule à hydrogène Mercedes offre ainsi 5 vraies places et un coffre de
500 litres.
La Mercedes Classe B F-Cell dispose d'une
autonomie de 380 kilomètres en ne rejetant que de l'eau.
Le véhicule à hydrogène se recharge en
trois minutes avec un système de remplissage des réservoirs standardisé sur des infrastructures, peu nombreuses, distribuant de l'hydrogène. L'hydrogène est stocké à
une pression de 700 bars dans trois réservoirs qui ont une capacité de près de 4 kilogrammes de carburant gazeux.
A ce jour, il n'existe dans le monde q
u'environ 200 stations-service permettant l'approvisionnement des véhicules à pile à combustible. Le maillage du réseau d'alimentation en hydrogène a constitué un défi logistique pour le ravitaillement des véhicules du raid en véhicules à pile à combustible Mercedes. C'est l'un des facteurs essentiels de la réussite future des véhicules à pile à combustible. Mercedes a voulu au travers de ce marathon démontrer la maturité de la technologie sur de longues distances et dans des situations
routières et climatiques les plus diverses et son aptitude à une utilisation quotidienne, sous réserve de la mise en place d'une infrastructure globale de stations-service pour véhicules à pile à combustible. Selon des experts, un réseau national de 1 000 stations-service distribuant de l'hydrogène en Allemagne serait nécessaire.
Les premières recherches de Mercedes sur l'application de la pile à combustible à l'
automobile remontent à
1994. Le constructeur allemand revendique le dépôt de 180 brevets dans le domaine de cette technologie,
plus de 4,5 millions de kilomètres parcourus avec plus de cent véhicules à piles à combustibles et de très lourds investissements.