612 exemplaires de la Mini Cooper ont été transformés en Mini électrique deux places pour être testées dans des grandes villes européennes, américaines et chinoises.

Les batteries lithium-ion des 612 prototypes de véhicules électriques Mini occupent les places arrière et une partie du coffre de la Mini transformée en véhicules deux places.

Des tests ont lieu depuis 2009. Les 612 Mini E électriques ont parcouru au total plus de 15 millions de kilomètres, soit 374 fois le tour de la terre.

Dans ce cadre, 25 Mini E électriques ont été louées à des particuliers en région parisienne pendant 6 mois. Les véhicules électriques Mini ont été loués au prix de 475 euros par mois via la filiale de location Alphabet de Bmw.

Les premiers testeurs de la Mini E électrique étaient des hommes (72%), âgés en moyenne de 45 ans, ayant un niveau d'études supérieur (80%) et utilisant quotidiennement la Mini E électrique dans leurs déplacements.

Il ressort de ce test un kilométrage quotidien moyen de 47 km (A noter que le kilométrage quotidien moyen est influencé par le processus de recrutement des testeurs) et une distance maximale moyenne parcourue avec une charge pleine de batterie de 150 km.

L'expérimentation de la Mini E électrique à Paris réalisée par l'IFSTTAR (Institut Français des Sciences et Technologies des Transports, de l'Aménagement et des Réseaux) fait apparaître que le véhicule électrique a répondu aux attentes des utilisateurs en termes de mobilité et d'autonomie pour un usage au quotidien. Le véhicule électrique a été apprécié pour le plaisir de la conduite, l'accélération et sa rapide prise en main.

Le freinage à récupération d'énergie et le silence dans l'habitacle ont également été appréciés.

A l'issu de ce test de 6 mois, une majorité des testeurs de la Mini E électrique prévoient d'acquérir un véhicule électrique en deuxième voiture. Ils sont prêts à recommander la Mini E électrique à leur meilleur ami.

Si le branchement quotidien du véhicule sur un coffret de charge mural ne semble pas poser de difficulté, les testeurs ont jugés majoritairement (62%) le temps de chargement de 9 à 10 heures en 16 ampères trop long et inadapté à un usage quotidien.

6 heures leur ont paru acceptables et 3 heures idéales (Un temps de chargement de 4 heures est désormais réalisable avec 32 ampères en France sur la Mini E électrique).

Quant à l'habitacle réduit à deux places de la Mini E électrique, il n'est pas suffisamment spacieux.

Une écrasante majorité (83%) s'est adaptée très facilement à l'absence de bruit du véhicule électrique Mini. 82% des utilisateurs ont été capables d'estimer correctement leur vitesse en l'absence de bruit de moteur et ont apprécié le calme (96%). Cela n´a pas entrainé de changement dans leur façon de conduire (82%).

Par contre, compte tenu du faible bruit émis par leur voiture électrique à l'extérieur, 46% des testeurs ont modifié leur comportement au volant vis-à-vis des autres véhicules et des piétons et 50% d'entre eux ont perçu ce silence comme une source potentielle d'insécurité routière.

Seuls 18% des testeurs ont fait face à des situations liées à la faible perception acoustique de la Mini E électrique dans la circulation routière. 95% d'entre eux ont estimé que le faible bruit de la Mini E électrique allait contribuer à améliorer les conditions de vie dans les centres-villes.

La totalité des conducteurs a apprécié l'utilisation d'une seule pédale pour le freinage et l'accélération.

Enfin, les « pionniers de la voiture électrique» ont été sensibles à l'utilisation d'énergies renouvelables dans le chargement des batteries (95%). Mais seulement 57% d'entre eux ont considéré le « green power » comme une nécessité absolue. Pour 38% des conducteurs, les véhicules électriques sont de toutes manières déjà écologiques lorsqu'ils roulent.

« Depuis que je roule en Mini E, je n'utilise plus du tout mon autre Mini, une diesel. Si je devais choisir entre les deux, je prendrais bien sûr l'électrique, à condition de pouvoir bénéficier d'un autre véhicule pour des trajets plus longs. J'ai été surprise, car dans mon esprit la voiture électrique était plutôt comme un chariot de golf. Or, la Mini E est une sportive. J'adore aussi le frein moteur, qui permet de ralentir sans toucher aux freins. Il faut cinq minutes pour s'y habituer, mais après on ne peut plus s'en passer. Après chaque utilisation, je la branche sur le secteur. Exactement comme je le ferais pour mon smartphone ». (Elisabeth  Eloy, « pionnière » Mini E Paris)

« (…) Pour avoir eu des véhicules puissants et confortables, je dois dire que j'ai été surpris par l'accélération et les performances. (…). La Mini E a changé la perception que j'avais des voitures électriques. Dans mon entourage, on me demandait tout le temps si la voiture était vraiment 100 % électrique. Ceux qui l'ont essayée ont vraiment été bluffés. Pas un n'a eu un avis mitigé. Ils étaient tous enthousiastes ». (Xavier Barra, « pionnier « Mini E Paris).

L'expérimentation de la Mini E électrique a été également prometteuse pour le déploiement de la voiture électrique dans les autres pays où ont été menés les tests. Les testeurs allemands ont été quasi unanimes dans leur intention de conduire à l'avenir une voiture électrique au bout de 3 mois de tests. Les Britanniques ont été encore plus enthousiastes. Après 3 mois d'essai, 100% des testeurs particuliers envisageaient sérieusement d'acheter une voiture électrique.