C'est officiel depuis le 12 juin 2012, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), agence spécialisée de l'Organisation mondiale de la santé (OMS),
classe les gaz d'échappement des moteurs diesel comme cancérigène pour l'homme (Groupe 1).
Le CIRC utilise cette catégorie lorsque
des indications scientifiques suffisantes de cancérogénicité pour l'homme sont disponibles.
Dans le cas précis des moteurs diesel, l'exposition aux gaz d'échappement des moteurs diesel est liée à un r
isque accru de cancer des poumons.
En 1988, les gaz d'échappement des moteurs diesel avaient été classés par le même CIRC dans le groupe 2A des cancérogènes probables pour l'homme.
Les
véhicules routiers (poids lourd, bus, véhicules, deux roues) sont les principaux émetteurs de particules fines de diamètre inférieur à 2,5 micromètres. Les particules fines rejetées par les moteurs diesel proviennent de la combustion incomplète du gazole. On retrouve également
d'autres modes de transport, comme les Trains Express Régionaux (TER) en France, des bateaux mais également des générateurs d'électricité.
Les
particules fines, émises aussi par le chauffage au bois et au fuel et l'industrie, seraient, selon le ministère de l'Ecologie, à l'origine de quelque
42 000 morts prématurées chaque année en France.
Plus les particules sont fines, plus
elles pénètrent dans l'appareil respiratoire de l'homme.
La restriction de la circulation des véhicules les plus polluants dans et autour des villes (zones d'actions prioritaires pour l'air - ZAPA ) est l'une des principales composantes du plan Particules du Ministère de l'Ecologie, du
Développement Durable, des Transports et du Logement.
Il fixe, à l'horizon 2015, un objectif de réduction de 30 % des particules fines de diamètre inférieur à 2,5 micromètres dans tous les secteurs : traitement des particules et des oxydes d'azote dans les usines, couverture de fosse pour l'agriculture, filtres sur les cheminées individuelles à bois,….
Selon le Centre Interprofessionnel Technique d'Etudes de la Pollution Atmosphérique (CITEPA) missionné par le Ministère chargé de l'
Environnement, le
transport routier est responsable de 55% des émissions de NOx en France métropolitaine.
Les oxydes d'azote (NOx) peuvent provoquer une altération de la fonction respiratoire, une hyperréactivité bronchique chez l'asthmatique et un accroissement de la sensibilité des bronches aux infections chez l'enfant (source : Ministère de l'Ecologie).
Les émissions de NOx sont soumis à
différents plafonds d'émissions nationaux et internationaux (Protocole de Göteborg, directive plafonds d'émissions nationaux 2001/81/CE).
Deux types de véhicules,
les poids lourds diesel et les voitures particulières diesel catalysées, contribuent aujourd'hui majoritairement aux rejets de NOx du secteur routier. Cette répartition entre les deux types de véhicule a évolué au fil des années. En 1990,
avant la diésélisation progressive du parc automobile, on retrouvait dans cette catégorie les voitures particulières essence non catalysées et les poids lourds diesel.
Entre 1990 et 2010, le secteur du transport routier a connu u
ne baisse de ses émissions de NOx de 48%, cela malgré
une croissance du trafic routier sur la même période de 31%.
Cette baisse importante fait suite à l'équipement progressif des véhicules en pots catalytiques, au renouvellement du parc de véhicules et à des normes sur les véhicules de plus en plus contraignantes.
Ainsi les limites d'émission de NOx applicables aux véhicules neufs entre la norme Euro 1 (1993) et Euro 4 (2005) pour les voitures particulières ont été réduites de
50% pour les véhicules essence et de 69% pour les motorisations diesel.
Des baisses sont encore attendues dans les années à venir pour les émissions de NOx du secteur du transport routier. Les normes à venir (
Euro VI pour les poids lourds et Euro 6 pour les voitures particulières et les véhicules utilitaires) sont plus contraignantes que les précédentes.
Elles entreront en application en 2014 pour les poids lourds et à partir de 2015/2016 pour les véhicules utilitaires et les voitures particulières.
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