La période estivale bat son plein et les agences de location de voiture tournent à plein régime.

En vacances en Espagne, en Italie ou au Portugal, il est très facile de louer un véhicule. Mais c'est sans compter sur les éventuels bâtons dans les roues des automobilistes.

Le Centre Européen des Consommateurs France traite chaque année de nombreuses réclamations de consommateurs. Depuis 2020, près de 3 000 Français ont fait appel aux services du Centre Européen des Consommateurs France pour un problème avec un véhicule loué en Europe.

Pour limiter les mauvaises expériences, mieux vaut connaître les pièges et apprendre à les éviter.

Soyez dans les clous pour la remise des clés

Vous avez peut-être prévu de louer une voiture à l'aéroport dès votre atterrissage. Attention aux retards de vols. Vos vacances pourraient se terminer avant même d'avoir commencé. Les agences de location fixent souvent une plage horaire voire un horaire précis pour récupérer la voiture de location. Si vous n'arrivez pas à temps, les agences de location les plus strictes annulent votre réservation et donnent votre véhicule à un autre voyageur. Au final, vous ne récupérez ni la voiture, ni votre argent. Si vous savez que vous risquez d'arriver en retard au guichet, prévenez votre loueur et négociez pour repousser l'horaire de remise des clés.

Une fois arrivé au guichet, vous devez régler un dépôt de garantie. L'agence de location va sans doute vous demander une carte de crédit, afin de bloquer la somme sans l'encaisser. Si vous n'avez qu'une carte de débit, les choses se compliquent. Le loueur risque de la refuser ou d'exiger en contrepartie la souscription d'une assurance. Il vous faudra alors débourser entre 100 euros et 300 euros. Pour éviter une facture salée à l'arrivée, vérifiez en amont si vous avez une carte de crédit ou de débit. Le contrat de location doit indiquer le type de carte de crédit requise pour le paiement de la caution.

Soyez vigilant sur les frais ajoutés en dernière minute au moment de récupérer les clés du véhicule. Il n'est pas rare que le loueur de véhicules tente de vous vendre plus d'assurances que nécessaires pour la location. Si le loueur vous fait signer sur une tablette, scrollez et examinez les différentes options du contrat de location. Au besoin, n'hésitez pas à décocher certaines options et à demander des corrections. Ne vous laissez pas intimider par un employé au guichet qui vous facture le surclassement du véhicule de location. Si le modèle de véhicule réservé n'est plus disponible à la location, c'est à l'agence de location de trouver une solution, ce n'est pas à vous d'en payer les frais.

L'état des lieux du véhicule, deux moments-clés à ne pas négliger

Le contrat est signé et vous avez les clés. Il ne vous reste plus qu'à inspecter méticuleusement la voiture de location avant de prendre la route. Cette vérification est capitale. Elle doit être effectuée en présence d'un employé de l'agence de location. Vérifiez scrupuleusement tous les détails sur le véhicule, et en particulier les endroits les plus contestables : jantes, pare choc, intérieur de la voiture et tissus, présence de la plage arrière et de l'antenne, etc. Surtout, photographiez la voiture sous tous les angles pour garder des preuves de l'état de la voiture au début de la location.

Au départ comme au retour du véhicule de location, ne partez pas sans un état des lieux détaillé et signé par l'agence de location et par vous. Arrangez-vous pour ne pas rendre le véhicule en dehors des horaires d'ouverture de l'agence, en déposant simplement les clés dans une boîte. Si vous laissez le loueur de véhicules effectuer seul l'état des lieux du véhicule après votre départ, il essaiera peut-être de vous facturer des dommages que vous n'avez pas causés.

Pas d'impunité au volant à l'étranger

Depuis 2015, l'Europe a mis un frein aux impunités en matière d'infraction routière. Grâce à l'échange d'informations entre les pays de l'Union Européenne, vous pouvez être poursuivi aussi bien en France qu'en Allemagne ou qu'au Portugal. A la liste des infractions classiques (excès de vitesse, franchissement d'un feu rouge...) s'ajoute des restrictions de circulation dans certaines villes.

De plus en plus de pays en Europe mettent en place des zones environnementales ou à trafic limité. C'est le cas par exemple en Italie, en Allemagne ou encore en Espagne. Si vous entrez par inadvertance dans une de ces zones environnementales, vous écoperez d'une contravention à votre retour de vos vacances. Et avec une voiture louée, c'est double peine ! Certaines agences, lorsqu'elles reçoivent l'amende à votre nom, vous facturent des frais additionnels correspondant au traitement et à l'envoi du PV jusqu'à votre domicile. Avant de partir sur les chapeaux de roue : renseignez-vous sur les restrictions de circulation dans les villes que vous allez visiter.

Source: Centre Européen des Consommateurs France

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