L'air conditionné, est une option populaire parmi les conducteurs européens. L'air conditionné reste l'option préférée des conducteurs européens : plus de la moitié d'entre eux (54%) déclarent qu'ils seraient prêts à payer pour cette option si elle n'était pas incluse.

Selon une enquête réalisée par Honeywell, l'air conditionné améliore la sécurité des conducteurs, mais rares sont ceux qui en sont conscients.

Plus d'un conducteur européen sur trois (35%) ignore que l'utilisation de l'air conditionné peut prévenir la somnolence. Ce chiffre grimpe à plus de quatre conducteurs sur dix en Allemagne (44%) et à plus de la moitié des conducteurs français (51%).

Lorsqu'ils utilisent l'air conditionné, la moitié des conducteurs européens ne l'activent que lorsque la température à l'intérieur du véhicule atteint 28°C, ce qui est déjà beaucoup trop chaud selon les études. Ces dernières suggèrent que les performances de conduite sont optimales à 21-22°C et commencent à diminuer à partir de 23°C, et qu'à 27°C, le temps de réaction du conducteur est 22 % plus long qu'à 21°C.

Un conducteur européen sur cinq (20%) ignore que l'air conditionné contribue à éliminer la condensation sur les vitres, une fonction de sécurité essentielle qu'offre l'air conditionné. Les conducteurs français et britanniques sont les plus sceptiques, près d'un quart d'entre eux ne pensent pas que l'air conditionné peut éliminer la condensation des vitres (24% et 23% respectivement).

Près de la moitié des conducteurs européens (48%) ignorent que l'activation de l'air conditionné permet de réduire l'exposition aux pollens, aux autres allergènes présents dans l'air et à la pollution ambiante. En fait, plus de la moitié des conducteurs européens (53%) pensent à tort que le système d'air conditionné maintient la présence de germes et de polluants à l'intérieur de l'habitacle.

Près d'un conducteur européen sur cinq (19%) dit préférer conduire avec la fenêtre ouverte lorsque la circulation est lente et sur l'autoroute. Or, une étude réalisée en 2010 démontre que l'air conditionné permet de réduire le nombre total de microorganismes de 81,7%, le nombre de spores de moisissures de 83,3% et le nombre de particules de 87,8%.

Se basant sur les résultats d'une enquête réalisée auprès de conducteurs français, allemands, anglais, espagnols et italiens, Honeywell recommande aux conducteurs 10 conseils de sécurité et de vigilance, à suivre tout au long du périple qui les mène vers leur destination de vacances avec des températures estivales avoisinant les 30°C.

Les trois premiers conseils concernent directement l'utilisation du système d'air conditionné de la voiture.

1. Brancher l'air conditionné et rester vigilant. Des études laissent à penser que des températures ambiantes supérieures à 22°C pourraient provoquer un état de somnolence et une baisse du niveau de vigilance chez le conducteur. Or près de la moitié des conducteurs européens (49%) n'enclenchent l'air conditionné que lorsque la température grimpe au-delà de 28 °C.

Une étude a démontré qu'à une température de 27°C, le temps de réaction du conducteur est 22% plus long qu'à 21°C. Ainsi, régler l'air conditionné sur une température de 21-22°C, appropriée sur le plan du confort et de la sécurité, contribue à garantir le bien-être, la vigilance et la réactivité du conducteur.

2. Renouveler l'air. Bien que près de la moitié des conducteurs européens (48%) l'ignorent, les systèmes d'air conditionné des automobiles rejettent jusqu'à 88% des pollens et autres allergènes dans l'air extérieur. Activer l'air conditionné dans la voiture contribue à prévenir les éternuements et les maux de tête.

3. Maintenir une bonne visibilité. Lorsque vous conduisez en altitude ou en montagne, la température extérieure peut rapidement chuter et entraîner l'apparition de condensation sur les vitres, entravant ainsi la visibilité. Enclencher l'air conditionné permet d'éliminer rapidement l'humidité et la condensation sur les vitres et garantir ainsi une visibilité optimale de la route.

4. Faire des pauses. S'il est tentant de conduire des heures durant pour atteindre plus rapidement sa destination, la fatigue du conducteur constitue un facteur de risque important, responsable d'un accident de la route sur trois. Outre le maintien d'une température inférieure à 22°C à l'intérieur de l'habitacle pour augmenter votre niveau de vigilance, veillez à vous imposer une pause d'au moins 5 minutes toutes les deux heures. Si vous sentez la fatigue vous gagner, rangez-vous sur le côté et faites une pause de 15 à 20 minutes.

5. S'étirer les jambes, les bras et le dos. Au moment de la pause, garez-vous dans un endroit sûr, sortez de votre véhicule et étirez-vous de tout votre long. Ce geste permet de garder votre niveau de vigilance intact et chasse la fatigue.

6. Limiter la vitesse. Conduire à une vitesse élevée demande une plus grande concentration et augmente la fatigue du conducteur. En outre, la vitesse est l'une des principales causes d'accident. En limitant votre vitesse, vous prenez soin non seulement de vous, mais aussi de l'environnement. Rouler vite ne présente finalement aucun avantage, tout d'abord parce que c'est illégal, puis parce que vous ne gagnez pas tellement de temps : conduire à une vitesse de 150 km/h au lieu de 120 km/h sur une distance de 120 km permet de gagner à peine plus de 10 minutes.

7. Respecter le code de la route. Connaître et respecter le code de la route est la clé de la sécurité routière. De nombreux conducteurs européens traversent les frontières de leur pays pour rejoindre leur destination de vacances en été. Il est donc primordial d'être parfaitement au fait du code de la route en vigueur dans les pays traversés, car il peut être différent de celui du pays d'origine.

8. Vérifier l'équipement de sécurité à bord du véhicule. En cas de panne, il est important de rester visible pour les autres conducteurs. Veillez dès lors, avant de prendre la route, à être équipé d'un kit de sécurité. Vous y êtes d'ailleurs tenu dans de nombreux cas par la loi !

9. Ne pas téléphoner au volant. Et bien entendu, n'envoyez jamais de texto en conduisant ! Si vous devez passer un appel pendant que vous êtes au volant, garez-vous en toute sécurité lorsque vous le pouvez avant de passer votre appel téléphonique.

10. Ne jamais boire en conduisant. Cela va de soi, mais il est toujours bon de le rappeler. Même si certains pays autorisent un taux d'alcoolémie minimum, jouez la carte de la sécurité et ne conduisez au grand jamais après avoir consommé de l'alcool.

Source : Honeywell

Méthodologie : enquête en ligne menée par ORC International réalisée auprès de 2 501 conducteurs âgés d'au moins 18 ans, dont 500 conducteurs français, 500 conducteurs allemands, 501 conducteurs britanniques, 500 conducteurs espagnols et 500 conducteurs italiens. Les personnes interrogées ont été sélectionnées au sein d'un panel en ligne. Les données ont été collectées entre le 17 et le 24 juin 2015.